Ce recueil contient les albums Corto Maltese en Sibérie et Fable de Venise.

Corto Maltese en Sibérie: Le mot cour, que l’on trouve dans le titre italien Corte sconta detta arcana qui traduit littéralement donne “Cour cachée dite arcane”, est un souvenir de jeunesse de Pratt d’un lieu précis d’une Venise qui servit et sert de prologue aux événements qui s’échap- pent très vite à Hong Kong où Corto, appuyé contre la balustrade du petit balcon de sa maison d’Orient, pense et invoque une “Elle” (Pandora?)Ce sont les Lanternes Rouges qui lui feront oublier ses angoisses cachées, car cette société secrète chinoise formée de femmes, le charge de rechercher un train blindé plein d’or qui a appartenu au Tsar Nicolas II. Les décors de l’aventure passent ainsi de la Chine aux régions de la Mandchourie, Mongolie, Sibérie entre 1919 et 1920.

Fable de Venise: Hommage sincère et affectueux de Pratt à sa ville. Cette aventure se déroule à Venise en 1921 dans un climat où émergent la franc-maçonnerie et le fascisme naissant. La réalité temporelle se confond avec les nombreux motifs ésotériques qui appartiennent, du reste, à l’histoire même de Venise. Corto Maltese y arrive pour trouver une émeraude à laquelle serait liée une formule magique, la “clavicule de Salomon”, qui se réfère ici à une œuvre occulte qui prétend ouvrir les portes de la magie.