Die Handlung spielt in der Zeit von 1940 bis 1941 auf den Kriegsschauplätzen in Ostafrika. Hauptfigur dieser Geschichte von Hugo Pratt ist der polnische Leutnant Koinsky, der Soldat der „Long Range Desert Group“ ist, einer britischen Spezialeinheit, die in Ägypten im Juni 1940 gegründet wurde und als Erkennungszeichen einen Skorpion im Truppenemblem führte. Die Zeichnungen und die sorgfältigen
Charakterstudien – von den Hauptfiguren bis zu den vielen Nebenfiguren – zeigen Pratt erneut auf der Höhe seiner Kunst.

Jede Person hat seine eigene wohldefinierte Persönlichkeit: vom faschistischen Leutnant Stella (opportunistisch, aber mit eigenen moralischen Maßstäben), dem kämpferischen und kompromisslosen Krieger Danakil Cush (der auch Corto-Maltese-Lesern bekannt sein dürfte!), Kapitän Palchetti (ein fanatischer Opernliebhaber, der eine Festung in der Wüste kommandiert, als wäre er auf der Bühne) bis zum französischen Leutnant De la Motte (ein romantischer Kopf, der seinen Lebenssinn darin gefunden hat, die Erinnerung an Adrienne wachzuhalten, eine Frau, die nicht nur von ihm vergöttert wurde…). Doch in dieser kriegerischen Männerwelt beeinflusst auch eine Frau den Gang der Geschichte: Madame Brezza (alias Clelia Avantini) betreibt in Dschibuti ein Bordell und lenkt so das ein oder andere Schicksal in andere Bahnen.